万博と婚約編

イギリスから帰国した翌年、私は、アメリカ南部で開催される「ニューオーリンズ万国博覧会」に主任事務官として派遣されることになりました。私を入れて3人がアメリカへ渡り、1年間滞在しました。

ニューオーリンズ万博は、1884年12月から1885年5月までの開催です。
ある日、会場に「リン鉱石」がピラミッド型に展示されているのを見た時、リン鉱石から人造肥料を製造しているのを、イギリス留学時に見学したことを思い出しました。
実は、それまで人工の肥料はなく、農業の生産性を高めるためにも、人造肥料は欠かせませんでした。

私は、リン鉱石の採掘現場を見学し、リン酸肥料の製造工程を詳しく調査しました。そして、過リン酸石灰6トン、リン鉱石4トンを自費で買い付け、日本に持ち帰りました。

この時、私は、下宿していたヒッチ家の令嬢キャロラインとお互いにひかれあい、婚約します。しかし、博覧会終了後、私は日本に帰国しなければならず、キャロラインを置いて帰国の途につきました。彼女は、18歳でした。